提起“雅虎”的名字,很多人都会联想到它对阿里巴巴的投资。仿佛脱离了阿里巴巴的名字,雅虎就没有什么可聊的。事实上,作为互联网企业的鼻祖,雅虎的发展历程还是有很多值得深思的地方。
开启互联网1.0时代
雅虎网站的前身有一个特殊的名字,叫“杰瑞和大卫的万维网指南”,是它的创始人杨致远和大卫·费罗共同创立的。1994年,杨致远在斯坦福读工程学博士,大卫·费罗是他的同学。
杨致远在学校的图书馆兼职,时常上网冲浪,但他发现图书馆系统的网址颇多而且很杂乱。于是,他和费罗一起把一些优质网站筛选出来,并归类到一个网页里,这就是“杰瑞和大卫的万维网指南”。
万维网并不算是一个全新的概念,在他们之前就已经有人做过相关的图书馆索引工具,只是没有他们这么细心,把各类网站整理得这么清晰。他们还把网站推荐给校友,因为网址简洁干净而且容易搜索,受到了学生的喜爱。还吸引了周围的学生使用。
使用“指南”的人越来越多,学校的服务器超荷负载。杨致远被学校勒令把“指南”迁出去。这也让他找到了自己喜欢的事情:做网站。后来“指南”被更名为雅虎,随后杨致远和费罗正式购买了雅虎的域名。
正式成立雅虎网站后,两人就要开始思考盈利模式,否则网站运营不下去。但是雅虎的初衷就是为用户提供免费的服务,于是他们想到了一个新模式:收广告费。
杨致远和费罗知道只有高访问量和点击量才能吸引广告商,于是利用红杉资本和软银投资的100万美元帮助公司步入正轨。两年后,雅虎的周平均访问量就突破了一亿,无数广告商找上门想要在雅虎的页面投广告。自此,销售广告就成了雅虎公司的业务核心。
完善业务,开拓疆土
1996年雅虎IPO上市,杨致远意识到自己没有能力掌管这么大的公司,已经悄悄退位了,请了职业经理人来管理公司。刚刚上市的雅虎借着冲劲顺势开拓了海外市场,第一站就是日本,雅虎开设了本土化的“Yahoo!Japan”,成为第一家往海外发展的互联网公司。
用户日益剧增,仅仅做网站索引已经不能满足用户的需求了。为了给网页增添“可读性”,雅虎又大量招募了相关人才,把雅虎的内容填充满。并且开创性的把传统媒体搬到网页上,也就是电子版的新闻,雅虎引用了大量的新闻热点,让用户在使用雅虎搜索时可以直接站内浏览。
有搜索引擎核心技术,也有优质的内容,雅虎在美国成为了网民最常浏览的网站之一。那时候的网民通常打开电脑第一件事就是上雅虎。可见雅虎受欢迎的程度。
逐步发展的雅虎,开始把眼光瞄准其它的企业。雅虎收购了不少网站,例如 Flickr、GeoCities、Tumblr,都是图片或社交领域的精英,但是却没有发挥出优势。反而,是当初被雅虎拒绝的谷歌成为了美国知名的企业。
当时谷歌找上雅虎,希望以100万美金的价格出售谷歌的核心技术:网页排名,但雅虎拒绝了购买。后来雅虎没有精力做搜索引擎,希望能够借助外力时,杨致远和费罗想起了谷歌,彼时谷歌已经是名声远扬的企业,提出了50亿的收购价。虽然雅虎市值很高,但实际盈利却不足10亿美元,只能再次放弃了谷歌。
“卖身”威瑞森,成为真正有优质内容的媒体
令人意外的是,雅虎放弃谷歌没多久,谷歌就申请了IPO上市成功。错失谷歌的雅虎,后来又错失了facebook。雅虎曾经想把 facebook归于门下,最终还是在收购价格上没有谈妥,错失良机。由此可见雅虎在资金问题上容易做出错误的判断。
正如2008年微软开价446亿美元想要收购雅虎,当时这个价格并不算低,正好可以维持雅虎的发展,但杨致远还是拒绝了。直到2017年美国移动网络运营商威瑞森(Verizon)以 44.8亿美元收购雅虎核心互联网业务交易,被收购后雅虎互联网业务将与美国在线公司(AOL)合并。
雅虎对自己的定位一直都不清晰,在搜索引擎和网络媒体之间做不出抉择,最终二者都表现平平,变成了只有大量广告充斥的网站。被收购后的雅虎总算改善了网站提供的内容,往媒体的方向发展。
推不开互联网2.0时代的门
雅虎的衰败,在于始终没有跟上互联网2.0的步伐。做互联网网站,就应该以优质的内容为核心,雅虎却把重点放在广告的身上。曾经谷歌还想将核心技术“卖身”给雅虎,没想到今日,雅虎正是被谷歌甩在身后。被创始人放弃的雅虎,也许在威瑞森的麾下更能画出浓重的一笔。
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